Elefanti nel Salento?

Ma davvero è possibile vedere degli elefanti nel Salento? Non ci crederete ma è assolutamente vero!
E’ possibile osservarli liberamente nella cosiddetta “Valle degli Elefanti”, nei pressi della Cripta di San Pantaleone del Canale del Fano, una contrada nell’agro di Salve, in provincia di Lecce. Ma spieghiamo bene, non si tratta di veri elefanti ma di una distesa di maestosi olivi completamente avvolti e ricoperti di foglie, che assumono la forma di elefanti. Olivi, seccati dalla Xylella e successivamente invasi dall’ipomea indica, una pianta infestante (ma oggettivamente molto bella) che ha completamente invaso la valle e inglobato i resti degli ulivi fino a fargli assumere la forma di elefanti.
L’ipomea indica è una pianta erbacea rampicante, con dei bellissimi fiori a forma di campanelle viola che, in determinate condizioni (clima mite e abbondanza di acqua), può avere una crescita importante fino a ricoprire tutto ciò che trova nei dintorni. Ed è quello che è successo nel canale del fano in cui l’ipomea, favorita dalla ricchezza d’acqua della zona, è cresciuta indisturbata così tanto da riuscire a ricoprire tutto quanto si presenta allo sguardo, dai rami degli ulivi che sembrano grandi orecchie, ai tronchi e alle radici, che sembrano le gambe di un pachiderma: il tutto nascosto da un uniforme manto verde.
E’ stata denominata la “riserva naturale degli elefanti”, ed effettivamente questo suggestivo scenario è proprio l’esito di un’evoluzione assolutamente naturale della vegetazione che offre uno spettacolo inatteso agli occhi dei passanti.
Inatteso, anche perché non è facile arrivarci (si può provare in autonomia o affidarsi ad alcune associazioni locali). Va seguito un breve percorso tra le campagne e la macchia mediterranea della zona, si attraversa una specie di galleria di canne, fino ad arrivare ad un punto, seminascosto e lo spettacolo della Valle degli Elefanti si presenta così, all’improvviso, generando stupore e meraviglia. Vi sembrerà di non essere in Italia ma in un posto surreale, esclamerete WOW almeno tre volte. Fidatevi: un’esperienza assolutamente da provare, facilmente raggiungibile da Corte Manfredi..
Ops! Dal 1 Febbraio 2024, in seguito a lavori di pulitura e disinfezione dell’area del fano, purtroppo, la valle degli elefanti non esiste più..