US Lecce – Il Calcio nel Salento

Il Salento non è solo musica, tradizioni e mare, ma da anni è anche sinonimo di calcio. Anzi, grande calcio, in quanto la sua squadra più rappresentativa, l’Unione Sportiva Lecce, al momento, milita nel massimo campionato italiano: la Serie A. Qui, tra mille difficoltà ed al cospetto di squadre ricche e blasonate come Juventus, Inter, Milan, porta avanti i colori della Puglia.

Sebbene le risorse economiche non siano minimamente confrontabili con quelle delle altre squadre, il “povero” Lecce ha saputo costruire un modello organizzativo oculato e sostenibile, incentrato sulla valorizzazione dei giovani (vincendo addirittura il titolo di Campioni d’Italia Primavera!) e soprattutto orientato al futuro. In questo modo, al momento, il Lecce è riuscito a conciliare ottimi risultati calcistici e la sostenibilità del progetto in un mondo, quello del calcio moderno, oramai in mano quasi esclusivamente ai fondi internazionali ed agli sceicchi. Un modello, quello salentino, che oggi è studiato da molti e invidiato da tanti.

Ma tutto ciò è stato possibile anche grazie alla passione dei suoi tantissimi tifosi. Il Salento, infatti, è terra di passione calcistica ed il Lecce è più di una semplice squadra di calcio: è un punto di riferimento per l’intera comunità. Ogni partita è un momento di gioia e unità, che unisce i cuori dei salentini in un’unica voce di supporto. Le strade si colorano di rosso e giallo, i colori della squadra, le piazze si riempiono di tifosi pronti a sostenere i propri beniamini. Ma l’amore per il Lecce non si ferma alle porte dello stadio. Si respira nell’aria, si sente nei discorsi dei bar e nei racconti delle persone (e questo articolo ne è un esempio).
La squadra è una sorta di collante sociale, capace di unire persone di diverse estrazioni sociali e background culturali di fronte al rettangolo verde. Nel Salento come in trasferta, dove il Lecce è seguito sempre da migliaia di tifosi, emigrati, studenti e lavoratori provenienti da tutte le parti d’Italia.
E non è solo il calcio a cementare queste relazioni: il Lecce è proprio parte integrante dell’identità del Salento, un simbolo di orgoglio e appartenenza. E questo viene chiaramente percepito anche dalle migliaia di turisti che solitamente invadono il Salento e, altrettanto coinvolti, corrono al Leccestore per comprare una maglietta del Lecce. Oramai i turisti, non vengono più solo per le vacanze e per il mare, ma vengono anche per vedere giocare il Lecce e per vivere l’aria di calcio che si respira da queste parti. Riempie il cuore vedere i turisti girare il Salento con la maglia del Lecce indossata del campione del mondo Umtiti o con quella dello svedese Almqvist. Quando verrete in vacanza a Corte Manfredi, nel Salento, provate anche voi a vivere quest’atmosfera, allo Stadio Via del Mare (quasi sempre tutto esaurito) come in giro per le città: un vero spettacolo da non perdere!
Ovviamente, non vi sono solo vittorie ma anche tante sconfitte che, tuttavia, sono affrontate dai salentini con dignità e fiducia nel futuro. Ma al di là dei risultati sul campo, l’Unione Sportiva Lecce rappresenta qualcosa di più profondo: era un legame emotivo che unisce le persone e le rende parte integrante di qualcosa di più grande di loro stesse: il Salento.

Perché noi siamo il Salento anche se .. non vincerà! (cit. Ultrà Lecce)